¿Cuáles podrían ser los efectos de la exposición a concentraciones subletales de H2S?

Uno de los desafíos que deben enfrentar los salmonicultores en la producción intensiva en RAS, es la producción de sulfuro de hidrógeno (H₂S), un gas tóxico que, en los últimos años, se ha asociado con eventos de mortalidad masiva particularmente aquellas pisciculturas que operan en salinidades más altas.

El H₂S en RAS es un subproducto metabólico atribuido principalmente al grupo de bacterias reductoras de azufre en condiciones anaeróbicas, y su toxicidad en peces se debe a la inhibición de la respiración celular.

Las membranas mucosas de algunos órganos como las branquias, piel, intestino y roseta olfativa son la primera línea de defensa del pez, y también son altamente sensibles al H₂S. “Sin embargo, existe una importante brecha de conocimiento sobre cómo la mucosa de los peces responde a niveles ambientales bajos de H₂S ambientales”, plantearon un grupo de científicos de Noruega, Dinamarca y España autores de un nuevo estudio.

En su investigación buscaron evaluar las consecuencias de la exposición prolongada a niveles subletales de H₂S en las defensas de la mucosa de post-smolts de salmón del Atlántico.

Los peces fueron expuestos continuamente a dos niveles de H₂S (bajo: 0,05 µM; y alto: 0,12 µM) durante 12 días, tiempo en el cual los expertos estudiaron los efectos moleculares e histológicos en branquias, piel y roseta olfativa.

Entre sus resultados, los expertos encontraron que los tres órganos evaluados no solo responden al H₂S, sino que lo hacen de maneras distintas, siendo las branquias y roseta olfativa los más sensibles.

Así, el H₂S produjo en los tejidos la estimulación de genes relacionados con respuestas al estrés, y en branquias, particularmente, se observaron fuertes respuestas inflamatorias.

“Todos los órganos demostraron el repertorio molecular clave para la desintoxicación de sulfuro, pero su expresión temporal y espacial no fue afectada sustancialmente por niveles subletales de H₂S”, explicaron los investigadores en cuanto a los efectos del gas tóxico entre órganos, especificando que la integridad de la barrera mucosa no fue afectada considerablemente por H₂S.

Luego, tanto la proteómica como la metabolómica revelaron que el mucus de las branquias y la piel tenía poca similitud en su respuesta al H₂S, y donde el análisis histológico y morfológico mostraron que la exposición al H₂S resultó en cambios mínimos en las estructuras mucosas.

Con todo, los expertos concluyeron que sus resultados ofrecen nuevos conocimientos sobre los efectos del H₂S en los peces, especialmente sobre los procesos biológicos claves involucrados en la desintoxicación y las medidas fisiológicas asociadas.

“Los hallazgos se pueden incorporar a las estrategias de evaluación de riesgos en la producción terrestre de salmón del Atlántico. En un contexto más amplio, los datos mostraron las posibles consecuencias para la salud y el bienestar de la exposición prolongada al H₂S, que son valiosas para definir las condiciones de cultivo que limitan la toxicidad relacionada con el H₂S”, concluyeron los científicos.

Lea el estudio completo titulado “Mucosal organs exhibit distinct response signatures to hydrogen sulphide in Atlantic salmon (Salmo salar)”, aquí.